老钱的膝盖反复疼痛多年，去年终于决定接受膝关节置换手术。再见时，他走路仍旧一瘸一拐，卷起裤腿，露出膝盖上的一道长长伤疤，周围肿胀闪亮。老钱愤愤不平地说，医生告诉他换上新关节后就不会再疼，结果却是术后疼痛更加剧烈。经过检查，医生表示问题不在于关节，而是术后发生的慢性炎症及软组织粘连。老钱无奈感叹：“如果早知道这样，我宁愿拄拐杖。”

膝关节置换术，医学名称为全膝关节置换术，主要是将磨损的关节面切除，并用金属和塑料的人工关节替换。这个手术适应症颇为明确——通常是严重的骨性关节炎导致的疼痛，保守治疗无效的情况下，手术的确能够改善生活质量。然而，许多人在没有达到手术必要程度的情况下贸然手术，反而带来了麻烦。许多中老年人的膝盖疼痛原因在于韧带松弛、肌肉萎缩、半月板损伤、髌骨软化或者滑膜炎等问题，这些问题经过中医的保守治疗、康复训练或针灸推拿，大多数能够得到缓解。

经历手术的人中，有不少人对结果感到懊悔。第一类是术后疼痛比术前更为严重的人。人工关节植入后，身体并不会完全适应，与金属之间的结合靠的是骨水泥，时间一长就可能出现微动，导致疼痛。此外，手术过程中需切断周围神经，术后可能会形成神经瘤，碰触时会感到疼痛，而这种疼痛即使服用止痛药也未必有效。第二类则是术后功能未能如预期恢复，假如关节的弯曲角度不理想，可能连90度都达不到，生活起居极为不便，甚至上下楼都得像僵尸一样直腿蹦。第三类是术后感染，感染一旦发生，由于人工关节没有血液循环，抗生素难以有效渗透，处理方式只有将人工关节取出，先放置抗生素骨水泥占位器，再经过几个月的抗生素治疗后重新进行置换手术，这样一来，患者要承受两次手术的痛苦，花费十几二十万元，结果也未必理想。

对于考虑手术的人，术前需认真思考几个问题：您的膝盖真的到了非换不可的程度吗？中医《黄帝内经》提到“膝为筋之府”，膝盖健康与否与筋的状态密切相关。许多膝盖疼痛的根本原因在于肝血不足，导致筋失去养分，筋软了，骨头容易磨损。解决筋的问题，骨头自然得以保护。治疗时要秉持先治筋再治骨的原则，切忌只顾及骨头。

此外，术后康复同样至关重要。膝关节置换手术只是第一步，术后的三个月康复训练才是至关重要的环节。患者需要每日进行伸直、弯曲、抬腿和走路等训练，保持练习，即便伴随疼痛也要坚持，不然容易粘连，最终失去机能。值得注意的是，人工关节的理论寿命在于15至20年，如果65岁时进行置换，85岁可能需要再进行一次翻修手术。那么，85岁的身体能否承受再一次的大手术，这是在手术前必须慎重考虑的一个问题。